نظائر البوتاسيوم تكشف سر عدم تناظر جانبي القمر بعد اصطدام كويكب عملاق

كتبت/بوسي عبدالقادر

كشفت تحليلات حديثة لنِسب غير معتادة من نظائر البوتاسيوم، عُثر عليها في عينات صخور بازلتية أعادتها مهمة تشانج إي 6 الصينية من حوض القطب الجنوبي على سطح القمر، عن أدلة جديدة تُسهم في تفسير كيفية تشكّل هذا الحوض العملاق، ودوره المحتمل في إحداث الاختلاف الواضح بين جانبي القمر القريب والبعيد.

وبحسب ما أورده موقع Space، يمتد حوض القطب الجنوبي-أيتكن، الذي يبلغ عرضه نحو 2500 كيلومتر، بشكل أساسي على الجانب البعيد من القمر، ويُعد أحد أضخم مواقع الاصطدام المعروفة في النظام الشمسي، ويُقدّر عمره بما بين 4.2 و4.3 مليار سنة، أي أقدم بكثير من السهول القمرية التي يعود عمر معظمها إلى نحو 3.6 مليار سنة.

مهمة تشانج إي 6 وفهم الجانب البعيد

هبطت مركبة تشانج إي 6 داخل فوهة أبولو، التي يبلغ قطرها 537 كيلومترًا، في الأول من يونيو 2024، وعادت إلى الأرض بعد 25 يومًا محمّلة بعينات نادرة من الصخور القمرية. ومنذ ذلك الحين، بدأ العلماء الصينيون إجراء تحليلات دقيقة لهذه العينات لفهم أسباب الاختلاف الجيولوجي الكبير بين جانبي القمر.

نتائج نظائرية غير متوقعة

حلّل فريق بحثي بقيادة العالم هينج-سي تيان من معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء التابع للأكاديمية الصينية للعلوم عينات البازلت القمري، ووجد أن نسبة نظير البوتاسيوم الأثقل (بوتاسيوم-41) إلى البوتاسيوم-39 أعلى بكثير في عينات حوض القطب الجنوبي مقارنةً بالعينات القادمة من الجانب القريب، والتي جمعتها بعثات أبولو والنيازك القمرية.

استبعاد التفسيرات التقليدية

درس الباحثون عدة احتمالات لتفسير هذا الخلل النظائري، من بينها تأثير الأشعة الكونية على سطح القمر، وعمليات الانصهار والتبريد البركاني، واحتمال التلوث النيزكي، إلا أنهم خلصوا إلى أن تأثير هذه العوامل محدود للغاية، ولا يفسر الفارق الملحوظ في النِسب النظائرية.

اصطدام غيّر باطن القمر

تشير النتائج إلى أن الاصطدام الهائل الذي كوّن هذا الحوض كان له تأثير عميق على قشرة القمر ووشاحه، ما أدى إلى تقليل نسبة المواد المتطايرة في الجانب البعيد. ويُعتقد أن هذا النقص ساهم في كبح النشاط البركاني، ما يفسر قلة البحار القمرية في ذلك الجانب مقارنة بالجانب القريب.