أبوظبي – محمد عاطف
في نهاية القرن التاسع عشر، وقبل ما كرة القدم تاخد شكلها الحديث المنظم، ظهر حارس مرمى مختلف تمامًا عن أي لاعب في جيله. مش بس بقدراته داخل الملعب، لكن بحجمه الضخم وشخصيته القوية اللي خلت اسمه يتردد في المدرجات. هو ويليام فولك.
اتولد فولك سنة 1874 في إنجلترا، وبدأ حياته الرياضية في الكريكيت قبل ما يتحول لكرة القدم، اللي كانت وقتها في طريقها للانتشار السريع. ومع انتقاله لنادي Sheffield United، بدأت ملامح شهرته تظهر بشكل واضح.
أبرز ما ميز فولك كان جسمه غير المعتاد لحارس مرمى. طوله كان يقارب المترين، ووزنه وصل لأرقام كبيرة جدًا مقارنة بلاعبي زمانه، وده خلى وجوده في المرمى عامل نفسي ضخم على الخصوم، كأنهم بيواجهوا “حائط بشري” مش مجرد حارس.
لكن الشخصية داخل الملعب كانت حادة وقوية. فولك كان معروف بعصبيته الشديدة وعدم تقبله للأخطاء، سواء من زملائه أو من المنافسين. وده خلى بعض المواقف في مسيرته تشهد احتكاكات ومشادات، زودت من صورته كلاعب صعب المراس.
ورغم طبيعته المثيرة للجدل، إلا إنه كان لاعب جماهيري بامتياز. حضوره كان بيلفت الأنظار، لدرجة إن بعض الجماهير كانت بتحضر المباريات مخصوص علشان تشوفه.
وفي مرحلة من مسيرته، انضم لنادي Chelsea FC في بداياته الأولى بعد تأسيسه، وهناك بدأت بعض الأفكار التنظيمية البسيطة تظهر، ومنها الاستعانة بأطفال حول الملعب لمساعدة اللاعبين في إرجاع الكرات بسرعة، وهي الفكرة اللي تطورت لاحقًا لما نعرفه اليوم باسم “جامعي الكرات”.
لكن رغم اسمه الكبير، مشاركته مع منتخب إنجلترا كانت محدودة جدًا، بسبب طبيعته الصعبة داخل وخارج الملعب، ما خلهوش خيار دائم للمنتخب.
مع مرور الوقت، بدأ وزنه وأسلوب حياته يأثروا على مستواه، واعتزل كرة القدم سنة 1907، قبل أن يتوفى عام 1916.
وبرغم النهاية الهادئة لمسيرته، يظل ويليام فولك واحد من أكثر الشخصيات غرابة في تاريخ الكرة الإنجليزية، حارس مرمى ترك بصمة مختلفة، سواء بحجمه أو بحضوره أو حتى بالقصص اللي ارتبطت باسمه.
