أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد لتوهج الهيدروجين تكشف أسرار الكون المبكر

كتبت نور عبدالقادر

تمكن فريق من علماء الفلك من إعداد أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد حتى الآن لتوهج غاز الهيدروجين في الكون المبكر، في إنجاز علمي جديد يساعد على فهم كيفية تشكل النجوم والمجرات في بدايات الكون. وتعتمد هذه الخريطة على بيانات مشروع Hobby‑Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX)، الذي جمع معلومات واسعة عن الفضاء تعود إلى فترة تتراوح بين 9 و11 مليار سنة، وهي المرحلة التي شهد فيها الكون أعلى معدلات تكوّن للنجوم.

واعتمد الباحثون على تقنية متطورة تُعرف باسم Intensity Mapping لرصد التوهج الخافت للهيدروجين المنتشر بين المجرات. ومن خلال تحليل أكثر من 600 مليون طيف ضوئي تم جمعها بواسطة Hobby‑Eberly Telescope في Texas بالولايات المتحدة، تمكن العلماء من إنشاء خريطة حرارية ثلاثية الأبعاد تُظهر توزيع الهيدروجين في الكون القديم.

وبدلًا من دراسة كل مجرة على حدة، ركزت هذه الطريقة على قياس الإشعاع المعروف باسم Lyman‑alpha line الصادر من الهيدروجين عبر مساحات واسعة من السماء، ما أتاح للعلماء رصد هياكل كونية ضخمة لم تستطع الدراسات السابقة اكتشافها.

وتكمن أهمية هذا الإنجاز في أنه يتيح فهمًا أعمق لكيفية تراكم الغاز داخل المجرات وتكوّن النجوم، إضافة إلى دراسة تطور المجرات والهياكل الكونية العملاقة عبر مليارات السنين. ويرى الباحثون أن هذه الدراسة تمثل خطوة أولى نحو مرحلة جديدة من عمليات المسح الكوني التي قد تكشف البنية الكاملة المتوهجة للكون، وليس فقط الأجسام الأكثر سطوعًا فيه.