علماء يكتشفون شكل “العنكبوت” على سطح قمر المشتري الجليدي «أوروبا».. مؤشر محتمل على مياه مالحة تحت الجليد

كتبت: نور عبدالقادر

كشف باحثون عن ندبة غريبة على سطح قمر المشتري الجليدي «أوروبا» تشبه العنكبوت، قد تكون دليلاً على وجود مياه مالحة تحت الجليد، وهو اكتشاف يفتح الاحتمالات أمام وجود مؤشرات على الحياة في هذا العالم البعيد.

تفاصيل الاكتشاف:

• الندبة المعروفة باسم «دامهان آلا»، وهو اسم أيرلندي يعني “العنكبوت” أو “شيطان الجدار”، رُصدت لأول مرة بواسطة مركبة جاليليو التابعة لوكالة ناسا في أواخر تسعينيات القرن الماضي، وتقع داخل فوهة تُعرف باسم «مانانان».

• الشكل النجمي المتشعب يُرجح أن يكون تكوّن نتيجة ضربة نيزكية دفعت مياهًا شديدة الملوحة من المحيط الخفي تحت الجليد إلى السطح، حيث تشققت الطبقة الجليدية ثم تجمدت سريعًا، مكونة نمطًا يشبه نجوم البحيرات على الأرض.

الدراسة البحثية:

• أجرتها جامعة ترينيتي كوليدج في دبلن، واعتمدت على ملاحظات ميدانية، تجارب مختبرية، ونماذج محاكاة حاسوبية لمقارنة القنوات المتفرعة على أوروبا بما يحدث في البيئات الجليدية الأرضية.

• خلصت النتائج إلى أن السوائل المالحة الصاعدة من أسفل القشرة الجليدية هي السبب الأرجح لتكوّن هذه القنوات العنكبوتية قبل أن تتجمد.

أهمية الاكتشاف:

• يمثل هذا الشكل نافذة لفهم النشاط تحت الجليد، إذ قد تشير الجيوب المحلية من المياه المالحة إلى بيئات محتملة لوجود كائنات مجهرية.

• يعزز أهمية مهمة «أوروبا كليبر» التابعة لوكالة ناسا والمقرر إطلاقها عام 2030، والتي ستلتقط صورًا عالية الدقة للسطح وتدرس هذه الندوب بالتفصيل لتقييم فرص الحياة تحت الجليد.

وقالت لورين ماكيوين، الباحثة الرئيسية، إن هذه النتائج «مثيرة للغاية»، مشيرة إلى أن رصد مزيد من هذه السمات على أوروبا أو عوالم محيطية أخرى قد يرسم خارطة لأكثر الأماكن الواعدة في البحث عن حياة خارج الأرض.