ناسا تطور مركبة “دراجون فلاي” الطائرة لاستكشاف قمر تيتان والبحث عن أسرار الحياة

كتبت نور عبدالقادر

تستعد NASA لإطلاق واحدة من أكثر المهام العلمية طموحًا في تاريخ استكشاف الفضاء، حيث بدأت بالفعل في تطوير مركبة طائرة بدون طيار تُعرف باسم Dragonfly mission لاستكشاف القمر Titan، أكبر أقمار كوكب Saturn.

ومن المقرر إطلاق المركبة في عام 2028، في رحلة فضائية طويلة تستغرق نحو ست سنوات، لتصل إلى تيتان في عام 2034، حيث ستبدأ مهمتها العلمية الهادفة إلى دراسة البيئة الكيميائية لهذا القمر الغامض والبحث عن مؤشرات قد ترتبط ببدايات الحياة.

طائرة فضائية تعمل بالطاقة النووية

تُعد مركبة دراجون فلاي من أكثر المشاريع الفضائية تطورًا، إذ صُممت على شكل طائرة مسيّرة ضخمة بحجم سيارة تقريبًا، ومزودة بثماني مراوح تتيح لها الطيران والتنقل في الغلاف الجوي الكثيف لقمر تيتان.

وستعمل المركبة بواسطة مولد طاقة نووي يُعرف باسم MMRTG، ما يسمح لها بالعمل لفترات طويلة في بيئة شديدة البرودة وبعيدة جدًا عن أشعة الشمس.

لماذا اختارت ناسا قمر تيتان؟

يُعتبر تيتان من أكثر الأجسام السماوية إثارة للاهتمام بالنسبة للعلماء، إذ يحتوي على مركبات عضوية معقدة وبحيرات مكونة من الميثان والإيثان السائلين. ويعتقد الباحثون أن هذه البيئة قد تشبه الظروف الكيميائية التي سبقت ظهور الحياة على كوكب الأرض قبل مليارات السنين.

أهداف المهمة العلمية

خلال مهمتها، ستنفذ مركبة دراجون فلاي عدة مهام علمية رئيسية، من بينها:

• دراسة المواد العضوية الموجودة على سطح تيتان

• تحليل التفاعلات الكيميائية التي قد تشير إلى وجود حياة بدائية

• التقاط صور وبيانات تفصيلية لسطح القمر وغلافه الجوي

• جمع عينات من التربة والمواد المختلفة لتحليلها علميًا

ومن المخطط إطلاق المركبة باستخدام صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX.

وإذا نجحت هذه المهمة، فقد تسهم في تغيير فهم العلماء لطبيعة الحياة في الكون، وربما تكشف للمرة الأولى عن دلائل كيميائية تشبه البدايات الأولى للحياة خارج كوكب الأرض.