سونيتا ويليامز: رائدة الفضاء التي سجلت تاريخًا غير مسبوق في السير في الفضاء

كتبت/بوسي عبدالقادر

أعلنت وكالة ناسا رسميًا عن تقاعد رائدة الفضاء سونيتا ويليامز بعد مسيرة مهنية امتدت لأكثر من 25 عامًا في استكشاف الفضاء، محققةً إنجازات استثنائية جعلتها واحدة من أبرز رواد الفضاء في تاريخ الوكالة.

مسيرة سونيتا ويليامز المبكرة وتعليمها

وُلدت سونيتا ويليامز في يوكليد، أوهايو، لعائلة هندية-سلوفينية، وتخرجت من الأكاديمية البحرية الأمريكية عام 1987 حاصلة على بكالوريوس العلوم الفيزيائية، ثم نالت درجة الماجستير في إدارة الهندسة من معهد فلوريدا للتكنولوجيا عام 1995.
قبل الانضمام إلى ناسا، خدمت ويليامز في البحرية الأمريكية، حيث سجلت أكثر من 3000 ساعة طيران على متن أكثر من 30 نوعًا من الطائرات، وخبرت قيادة مهام بحرية معقدة، بما في ذلك عمليات الإغاثة في أعقاب إعصار أندرو.

اختيار ناسا وبداياتها في الفضاء

اختارت ناسا سونيتا ويليامز كرائدة فضاء في يونيو 1998، وبدأت تدريبًا مكثفًا على أنظمة المكوك ومحطة الفضاء الدولية، إلى جانب تدريب بدني وعملي مكثف، شمل أيضًا التدريب على الذراع الروبوتية ومهام محاكاة تحت الماء في وحدة أكواريوس.

رحلاتها الفضائية وإنجازاتها

• المهمة الأولى (STS-116، ديسمبر 2006): أكملت أربع عمليات سير في الفضاء، وسجلت 29 ساعة و17 دقيقة.

• البعثتان 32 و33 (يوليو 2012): قضت 127 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية، وتولت قيادة المحطة، لتصبح ثاني امرأة في التاريخ تشغل هذا المنصب، مع إصلاحات حرجة في أنظمة الطاقة وتسرب الأمونيا.

• مهمة ستارلاينر وبرنامج Crew-9 (2024–2025): شاركت في الرحلات التجريبية لمركبة ستارلاينر ومهمة SpaceX Crew-9، مسجلة رقمًا قياسيًا جديدًا في أطول مدة تراكمية للسير في الفضاء لرائدة ناسا، حيث بلغ مجموع ساعات السير 62 ساعة و6 دقائق، ومجموع أيامها في الفضاء 608 أيام عبر ثلاث رحلات.

الحياة الشخصية والهوايات

سونيتا متزوجة من مايكل جيه ويليامز، مارشال فدرالي وضابط سابق في البحرية الأمريكية، دون أطفال، لكنها تعتني بحيواناتهما الأليفة. تستمتع بالمشي، التخييم، العمل على السيارات والطائرات، ومشاريع تحسين المنزل. تُقدر ثروتها الصافية بحوالي 5 ملايين دولار أمريكي، وتعيش مع زوجها في هيوستن، تكساس.

الإرث والجوائز

خلال مسيرتها، مُنحت ويليامز العديد من الأوسمة تقديرًا لخدمتها العسكرية والفضائية، بما في ذلك:

• وسام الخدمة المتميزة للدفاع

• وسام الاستحقاق

• وسام الإنجاز للبحرية ومشاة البحرية

• وسام الخدمة الإنسانية

وستظل سونيتا ويليامز مصدر إلهام للأجيال القادمة من المستكشفين والمهندسين ورواد الفضاء.