اكتشاف كوكب أورانوس.. أول كوكب يُرصد بالتلسكوب في العصر الحديث

كتبت: نور عبدالقادر

في مثل هذا اليوم 13 مارس عام 1781 اكتشف الفلكي البريطاني William Herschel كوكب Uranus، ليصبح أول كوكب يُكتشف في العصر الحديث باستخدام التلسكوب، وثالث أكبر كواكب المجموعة الشمسية وسابع كوكب من حيث البعد عن الشمس.

وقبل هذا الاكتشاف بسنوات طويلة، رصد عدد من الفلكيين الكوكب في السماء، لكنهم اعتقدوا أنه نجم بعيد بسبب بطء حركته في الفضاء، ولم يدركوا أنه كوكب مستقل يدور حول الشمس.

بداية الاكتشاف

بحسب موقع Space.com، لاحظ هيرشل أثناء دراسته للنجوم بواسطة التلسكوب أن الجرم السماوي يتحرك تدريجيًا في السماء، ما دفعه في البداية للاعتقاد بأنه مذنب وليس نجمًا ثابتًا.

واستمر الجدل العلمي قرابة عامين بين هيرشل وعدد من الفلكيين حول طبيعة هذا الجسم، هل هو مذنب أم كوكب جديد؟ وبعد المزيد من الملاحظات والحسابات الفلكية، أعلن هيرشل عام 1783 أن هذا الجرم هو في الحقيقة كوكب جديد يدور حول الشمس.

أهمية الاكتشاف

يُعد اكتشاف أورانوس حدثًا مهمًا في تاريخ علم الفلك، لأنه أول كوكب يتم اكتشافه منذ العصور القديمة. فقد كانت الكواكب المعروفة سابقًا مثل:

• Mercury

• Venus

• Mars

• Jupiter

• Saturn

كانت معروفة للإنسان منذ آلاف السنين لأنها تُرى بالعين المجردة دون تلسكوبات.

قصة تسمية الكوكب

اقترح هيرشل في البداية تسمية الكوكب “نجمة جورج” تكريمًا لملك بريطانيا آنذاك George III، لكن هذا الاسم لم يحظَ بقبول واسع خارج بريطانيا.

وفي النهاية اقترح الفلكي الألماني Johann Elert Bode اسم أورانوس نسبة إلى إله السماء في الأساطير الإغريقية، وهو الاسم الذي اعتمده المجتمع العلمي رسميًا بحلول منتصف القرن التاسع عشر.

كوكب غريب في نظامنا الشمسي

يتميز كوكب أورانوس بأنه عملاق جليدي يتكون في معظمه من الجليد والغازات، كما أنه الكوكب الوحيد تقريبًا الذي يدور حول الشمس وهو مائل على جانبه بزاوية تقارب 98 درجة.

ويؤدي هذا الميل الشديد إلى ظواهر فلكية غير معتادة، إذ قد يستمر النهار أو الليل على الكوكب لسنوات طويلة بسبب طريقة دورانه حول الشمس.